Criptoarte para los Rebeldes

Conozca la historia detrás de la obra de arte “Rebel” (Rebelde) que aparece en la portada de nuestro número sobre África. El artista Godswill Utong nos da pistas sobre su país, Nigeria, y la emergente escena del NFT.

¿Puedes hablarnos un poco de ti?
Soy banquero y fotógrafo/artista digital de Nigeria. Mi trabajo principal es en la industria bancaria. Empecé a fotografiar en 2016 como una forma de escapar de la monotonía y el trabajo de 9 a 5 (más bien de 8 a 8 para el banco en el que trabajaba inicialmente). Empezó como un hobby. Tomaba fotos durante el fin de semana y luego pasaba las noches después del trabajo editándolas.

¿Qué persigues en tu fotografía y tu arte?
Esta es una gran pregunta que me hago constantemente. La verdad es que no hay una sola respuesta coherente. La respuesta más sencilla es: simplemente disfruto creando. Disfruto viendo cómo las ideas que tengo en la cabeza cobran vida. Y creo que eso es algo bueno. Mis fotografías y obras de arte abarcan diferentes géneros, y son un testimonio del placer que siento al explorar. Mi principal objetivo es llegar a ser muy bueno en mi viaje fotográfico y artístico y convertirme en un nombre reconocido, primero dentro de Nigeria, pero eventualmente, a nivel internacional.

CELEBRANDO LAS OVEJAS NEGRAS

Tu último trabajo, REBEL, es una sorprendente obra de arte digital que celebra a las «ovejas negras» de la sociedad. ¿Qué papel crees que desempeñan las ovejas negras en el contexto africano actual? ¿Especialmente en tu país, Nigeria?
Esta fotografía se inspiró principalmente en los grupos minoritarios de Nigeria. La comunidad queer. La comunidad atea. Y especialmente las mujeres. Nigeria es una sociedad profundamente religiosa y conservadora, y aunque hay diversos grupos étnicos y lenguas, todos están realmente unidos en una cosa: el ostracismo de los grupos minoritarios. Así que lo que tenemos son miembros de estos grupos que tienen que encogerse y minimizar sus identidades para ajustarse a la imagen que la sociedad espera del ideal. REBEL es una celebración de los pocos que han elegido no conformarse. Los que han elegido vivir su identidad y ser fuertes y orgullosos.

¿Quién es «la oveja negra» que vemos en REBEL? Tiene una silueta enigmática que transmite un poderoso sentimiento. ¿Cómo colaboraron ustedes dos?
Cuando empecé en el mundo de la fotografía, la mayoría de las personas que modelaban para mí eran las más cercanas a mí. Mis hermanos, vecinos, amigos y compañeros de la oficina. Siempre estaban dispuestos a trabajar conmigo y estoy inmensamente agradecido por su apoyo. La modelo de la foto es una música emergente, de nombre artístico Nine, que era mi vecina en aquel momento. Ha apoyado mi trabajo desde el principio y siempre está dispuesta a modelar para mis fotografías. Espero ganar suficiente dinero con las NFT para poder apoyar también su carrera musical.

EL AUGE DEL CRIPTOARTE

Ahora has empezado a vender tus obras digitales en una plataforma de NFT… ¿Cómo ves el futuro del cripto arte, también como un banquero? ¿Crees que el cripto es el futuro del dinero que los dinosaurios aún no son capaces de entender o una gran ilusión?
Creo que las finanzas descentralizadas son el futuro del dinero. Con el tiempo, los dinosaurios tendrán que adaptarse o extinguirse. En Nigeria, muchos nigerianos ya se han unido al espacio de las criptomonedas y están abandonando los bancos tradicionales en favor de las monedas digitales. Las NFT son otra forma de dar utilidad a las criptomonedas. Las NFT están todavía en una fase inicial. Creo que a medida que más artistas se unan al espacio, éste acabará siendo saturado.

¿Podrías contar una cosa que simbolice el espíritu nigeriano?
No puedo pensar en una sola cosa que simbolice el espíritu nigeriano, jaja. Pero lo que sí puedo decir es que una palabra que capta el espíritu nigeriano es «resiliencia». Los nigerianos son un pueblo resistente. Frente a las dificultades causadas por el mal liderazgo y una pandemia mundial, los nigerianos han encontrado formas de prosperar, fuera y dentro de la red, y de hacerse un buen puesto. Creo que esa es una de las pocas cosas que me hacen sentir orgulloso de ser nigeriano.

En los últimos años hemos notado un aumento de los talentos y las voces africanas. Cada vez vemos más modelos negros en las pasarelas y en las grandes campañas publicitarias. ¿Crees que los africanos son ahora más visibles en el mundo, con su identidad, estilo y trabajo creativo?
Sí. Los africanos son más visibles ahora, gracias a las redes sociales. Pero no es suficiente. Todavía hay mucha creatividad no explotada y no reconocida en África, a la que no se accede debido a la pobreza. Creo que las próximas décadas serán muy interesantes para la creatividad africana, ya que los medios sociales siguen creciendo en África.

Para seguir a Godswill Utong en Instagram: @g.v.utong