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Creadores de cambio en el estilo africano
La moda, el estilo y la belleza pueden ser manifestaciones de dignidad, identidad y autorrealización en el continente africano. Conozca las nuevas voces de África que están aquí para contar historias fuertes a través del diseño y el estilo.
ESTILO AFRICANO: DAMAS Y CABALLEROS DEL CONGO
Puede parecer una gran contradicción que un grupo de hombres y mujeres congoleños se vistan con lujosas prendas europeas para parecerse a sus colonizadores, pero eso es lo que llevan haciendo desde los años 20 como reivindicación de su identidad y también como una inesperada forma de resistencia social. El último libro del destacado fotógrafo británico Tariq Zaidi, «Sapeurs: Ladies and Gentlemen of Congo», se centra en esta extraordinaria subcultura de la moda que surgió en las capitales gemelas de Kinshasa y Brazzaville. Conocida como «La Sape» (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes), los miembros de esta sociedad de dandis suelen tener un doble papel en su sociedad. Mientras que durante el día pueden ser taxistas, sastres o jardineros, fuera de horario se transforman en estrellas del rock local. Ahorrar cientos de dólares para comprar ropa de diseño cara puede parecer un poco exagerado a primera vista en una sociedad que lucha contra la pobreza, pero también demuestra que la «joie de vivre» puede ser más vital que cualquier otra cosa, como Tariq Zaidi ha captado de forma excelente.
DÚO DE SUEÑOS: IBRAHIM KAMARA & RAFAEL PAVAROTTI
El editor de moda británico-gambiano Ibrahim Kamara y su último trabajo de colaboración con el fotógrafo brasileño Rafael Pavarotti celebran la belleza de las personas negras e indígenas en la alta costura, donde habían estado ausentes durante décadas. Estilista innovador, nombrado redactor jefe de la revista Dazed, Kamara también es asesor de grandes marcas como Louis Vuitton y Marc Jacob, y de artistas como Beyoncé, Rihanna y Madonna. Últimamente, el dúo creativo ha estado ocupado con la creación en conjunto de varias historias enigmáticas, utilizando el poder de la fotografía para el cambio social y la justicia racial. Siguen creando looks inspiradores con una paleta de colores vibrantes y looks esculturales que pretenden hacer voltear las cabezas, pero también enviar fuertes mensajes a las próximas generaciones con la esperanza de cambiar la narrativa histórica sobre la representación racial.
UNA MIRADA FUTURISTA: OSBORNE MACHARIA
El fotógrafo keniano y artista afrofuturista Osborne Macharia destaca como una de las voces más poderosas que dan forma a la narrativa poscolonial en África hoy en día. Es famoso por sus series fotográficas de ficción que retratan a un ecléctico conjunto de modelos de todas las edades y condiciones sociales, situados en historias surrealistas. Aunque sus retratos son más imaginarios que documentales, transmiten agudas realidades de diferentes comunidades africanas. Para su serie «Remember the Rude Boy», se asoció con el estilista Kevo Abbra para retratar una serie de ancianos posando con sus eclécticos estilos, como homenaje al padre de Abbra, que fascinaba a sus amigos y familiares con su creativa forma de vestir. En su serie «Magadi», por otra parte, contó la historia imaginaria de un grupo de antiguas circuncidadoras que abandonaron su antigua práctica y se dedicaron a la moda étnica como medio de vida alternativo. Macharia sigue utilizando el estilo afrofuturista como una potente herramienta para romper los estereotipos sobre los africanos, construir nuevas formas de pensar e imaginar un futuro más positivo para el continente.
MADE IN AFRICA: TONGORO STUDIO
Aunque hoy en día es difícil hablar de una industria de la moda africana, una nueva generación de talentos africanos ya ha empezado a forjar su futuro. Sarah Diouf, diseñadora senegalesa de Dakar, es una de las principales figuras del ecosistema de la moda africana que alcanzó fama internacional. Al lanzar su marca Tongoro Studio en 2016 para producir prendas confeccionadas por sastres locales con materiales 100% locales, destacó con el vestido blanco y negro a medida y el «durag» que Beyonce llevaba en el vídeo musical de su canción «Spirit». Tongoro sigue encantando con sus colecciones de piezas atrevidas y femeninas para mujeres que no tienen miedo de probar nuevos estilos.
TEJIENDO PARA EL CAMBIO: AAKS
El pequeño negocio artesanal de la diseñadora ghanesa Akousa Afriyie-Kumi ha gozado de una inesperada popularidad a raíz del movimiento Black Lives Matter. Pero no es una sorpresa, ya que varias marcas locales africanas han tenido el mismo efecto de impulso gracias a una campaña espontánea de apoyo a las empresas de propiedad negra en todo el mundo. Con el tiempo, las ventas directas online de AAKS crecieron un 700% solo en 2020 y los elegantes bolsos de rafia de la marca también han empezado a ser demandados por los principales minoristas internacionales. Los bolsos de AAKS están hechos a mano en rafia a partir de hojas de palmera por mujeres de las tribus locales de Ghana con técnicas ancestrales y deben sus llamativos colores a los tintes vegetales naturales. Cada bolso AAKS lleva una etiqueta con la «firma» de la mujer que lo teje, mientras que los toques finales del diseñador mediante detalles de lino y cuero les dan un toque verdaderamente elegante y global.
FUTUROS IMAGINADOS: THEBE MAGUGU
El éxito mundial del diseñador sudafricano Thebe Magugu es una prueba más de que «la moda africana es mucho más de lo que se ha pintado en Occidente», según sus propias palabras. Thebe Magugu atrajo la atención mundial cuando se convirtió en el primer diseñador africano en recibir el prestigioso Premio LVMH para Jóvenes Diseñadores en 2019 por sus prendas esculturales que se inspiran en la tradición artesanal de Sudáfrica. Thebe Magugu explica la actitud de diseño de su marca y su misión de poner en valor el estilo africano de la siguiente manera: «Un diseño elegante y con visión de futuro se cruza con motivos y detalles que se inspiran en el histórico pasado de nuestro continente, en su complejo presente y en sus emocionantes futuros imaginados, proporcionando prendas inteligentes y polifacéticas que reflejan las cualidades inspiradoras de las personas para las que están hechas.»
POTENCIANDO A LOS ARTESANOS: MAISON CHÂTEAU ROUGE
Los hermanos senegaleses Fofana llevan la moda africana al corazón de París -la capital de la moda- con su marca de ropa de calle Maison Château Rouge, situada en el barrio africano de clase trabajadora de Château Rouge. Como hijos de inmigrantes senegaleses, primero fundaron una asociación llamada Les Oiseaux Migrateurs (Los pájaros migratorios) para llevar los productos tradicionales africanos a la venta en Europa. Para apoyar a las empresas locales para un verdadero desarrollo social y económico en el continente, primero importaron productos locales como el bissap (zumo de hibisco). Su nueva empresa, Maison Château Rouge, es ahora popular entre los jóvenes parisinos con su colección de ropa de calle, que abarca desde cojines y mochilas hasta sombreros y camisetas de coloridas prendas africanas procedentes de fabricantes de países subsaharianos, como Uniwax, de Costa de Marfil, o Global Teinture, de Malí.
