Nuestro mundo necesita oír más historias de mujeres. Mantuvimos una inspiradora conversación con la directora Eylem Kaftan sobre su salto «cuántico» del documental a la ficción, su última película y, por supuesto, otras historias de mujeres que esperan en el fondo ser desenterradas.

«Hay neuronas espejo en nuestro cerebro que son capaces de reflejar. Cuando la gente nos cuenta sus historias, nos hace sentir como ellos. El cine u otras artes visuales son formas raras de expresión cultural que activan más nuestras neuronas espejo.»

Supongo que fue a mediados de los años noventa. Éramos dos estudiantes universitarias que compartíamos el mismo ático. Organizábamos proyecciones de películas en el BÜSK (Boğaziçi University Cinema Club) y publicábamos una revista de cine llamada Image. Entonces, tú has optado por el sector del cine, como el director Emin Alper y el productor de cine Yamaç Okur, cuyos caminos también se cruzaron con los nuestros en ese cineclub. Yo seguí otro camino. ¿Cuándo te diste cuenta de que necesitabas contar historias visuales?
Me parece que no he elegido contar historias visuales, sino que las historias visuales me han elegido a mí para contarlas. El cine era una llama dentro de mí, pero no me atrevía a convertirla en fuego. Durante el año que compartimos el mismo ático contigo, vi muchas películas y escribí numerosas páginas sobre ellas como una cinéfila apasionada, y miré el cine desde una perspectiva más teórica. Era joven e inexperta. Cuando me gradué en la universidad, se había puesto en marcha un programa de maestría en cine en la Universidad Bilgi, en 1998. Selim Eyüboğlu* dijo: «Vamos a abrir un departamento de cine. Ven a solicitarlo». Me aceptaron como becaria y trabajé como asistente de enseñanza. También rodamos un pequeño documental en el curso de Barış Pirhasan (guionista y director). Estos fueron mis primeros intentos. Luego, me encontré accidentalmente ante el departamento de cine y vídeo de la Universidad de York, mientras buscaba programas de doctorado en filosofía de la ciencia en Canadá. Entré y hablé con el director del departamento y le pregunté: «¿Me aceptarían si me presentara?». Me dijeron: «¡Vale la pena intentarlo!». Así fue como me animé a tomar el camino del cine. Cuando estaba haciendo el máster en la Universidad de York, se produjo el terremoto de 1999 en las regiones de Izmit Bay, Yalova y Çınarcık, donde pasé mis años de niñez. «Tengo que convertir este dolor en otra cosa», me dije. Fue un impacto emocional enorme. Toda una familia se había perdido en el edificio de 10 pisos que había detrás de nuestra casa. Todavía había cadáveres bajo los restos. Afortunadamente, no les pasó nada a nuestros parientes, pero hubo muchas muertes de nuestro círculo cercano. De alguna manera inconsciente, cogí la cámara en la mano y empecé a filmar. Mi primera película fue este documental sobre el terremoto, que terminé en 2002 y titulé Faultlines. Más tarde, recibió premios en Canadá, y eso me animó aún más.

HISTORIAS DE NUESTRAS ANCESTRAS QUE ESPERAN SER CONTADAS

El primer documental que te llevó a los festivales internacionales fue Vendetta Song (İsmi Güzide), que era una historia femenina real. ¿Necesita nuestro mundo escuchar más historias de mujeres?
Por aquel entonces, estaba leyendo Mujeres que Corren con los Lobos. Su autora, Clarissa Pinkola Estés, había compilado cuentos e historias de varias regiones diferentes. Es un libro precioso. Nos habla de nuestras madres, abuelas o ancestros femeninos, cuyos huesos enterrados bajo la tierra portan un poder espiritual. Lo describe como «una fuerza vital indestructible». En ese momento, me impactó una historia sobre mi tía. Había sido asesinada hace años en Diyarbakır. No se había encontrado al asesino. No le quedaban fotografías. No tenía registro civil. Ni siquiera tenía una tumba. La historia de esta mujer me conmovió mucho. Soñaba con la geografía donde vivía. Recuerdo una fotografía. Al parecer, nos habíamos reunido alrededor de su tumba hecha de piedras en un cementerio de la colina, cuando yo era muy pequeña. Escribí un cuento titulado «Los huesos perdidos». Más tarde, volví a visitar Diyarbakır, solicité fondos para la película y los canales de televisión, y finalmente encontré a los productores para rodar la historia que partía de una débil fotografía…

¿Podemos decir que desenterraste la historia que pedía ser contada?
Exactamente. Recientemente he leído algo que dice así: «Los muertos quieren que sus historias sean contadas». En realidad, yo no hago nada. Me convierto en un canal o un medio para esa historia. Últimamente me preguntan mucho: «¿Cuál es el deber del director?». Creo que es reflejar. Imagino lo que se refleja en el espejo de mi alma y lo convierto en algo. Es una forma de alquimia.

DE LA HISTORIA DEL FÚTBOL TURCO AL SUFISMO

Tienes una gran variedad de intereses como documentalista. Puedes «saltar» de un documental sobre el fútbol al sufismo. Esto no es muy común. ¿Sientes curiosidad por todo? ¿O tus relatos tienen algo en común? ¿Qué es lo que buscas exactamente?
Soy una persona muy curiosa, pero no es cierto que sienta curiosidad por todo. Hay cosas que no me interesan en absoluto. Me atraen más las historias humanas. Aunque el fútbol y el sufismo puedan parecer temas irrelevantes, todos tienen un espíritu común. Mientras traigo a la existencia esa alma, también me encuentro con mi propia alma.

¿Podemos hablar brevemente de estos dos documentales? Uno es sobre la cultura popular y el otro es sobre un camino más espiritual. ¿Qué has aprendido de estas historias?
El primer documental se llama La Pasión y la Pena (Aşk ve Ceza Sahası). Se estrenó en Al Jazeerah World. Inicialmente, mi intención era hacer un documental sobre el futbolista Alex de Souza, pero el alcance de la película se amplió con el estallido de los incidentes de amaño de partidos del club Fenerbahçe en 2011. Entonces decidí recorrer toda la historia del fútbol turco desde el principio hasta 2011. Empecé con el equipo «Kara Çoraplar» (Calcetines Negros) que formó la base del Club Fenerbahçe. El Kara Çoraplar fue prohibido a finales del siglo XIX, durante el reinado del sultán Abdülhamit, y sus futbolistas fueron detenidos. Sin embargo, me divertí mucho filmando este proyecto.

Los hinchas deben haberte respetado, como una directora que se interesa por el fútbol…
Tienes razón. Me dijeron: «Serías una gran periodista de fútbol». Yo sólo leía sobre fútbol. Por un lado, seguía las revistas y los periódicos para leer qué futbolista había sido traspasado por cuánto. Esto es muy importante en las conversaciones de fútbol. Seguía las críticas sobre los entrenadores y los comentarios de los partidos, pero también leía libros sobre la cultura universal del fútbol. En las geografías como la nuestra, donde la gente no tiene muchas aficiones ni objetivos vitales, el fútbol es fuente de una gran pasión. En realidad, he tenido una visión del ser humano que hay detrás del juego. ¿Por qué decenas de miles de personas se reúnen y persiguen un esférico con tanto amor? ¿Qué ocurre en sus corazones? Fui una de las pocas mujeres que asistieron al partido de la Liga de Campeones del club Trabzonspor. Sin embargo, me sentía bastante segura entre miles de hombres. Después del partido, le pregunté a un hombre mayor en la calle: «¿Por qué estás aquí?» Me conmovió oírle decir entre lágrimas: «No hay nada más en mi vida que esto, ¿verdad? ¡No hay nada más en lo que crea!». Cuando amplié mi investigación a los hinchas del Beşiktaş, me di cuenta de que la cultura del barrio y la relación de hermandad era como una «escuela» para muchos, es decir, un ámbito de socialización donde aprenden a ser hombres, aunque lo critiquemos. Recuerdo haber escaneado la biblioteca de imágenes del Centro Cultural Yapı Kredi. ¡Me impresionaron las fotografías en blanco y negro que mostraban a elegantes hinchas del club Beşiktaş acudiendo a ver un partido en el estadio İnönü con sus trajes y sombreros fedora!

El Vacío en mi Alma (Ruhumdaki Boşluk), por su parte, es un documental que realicé sobre el sufismo en 2015. Trata del viaje espiritual de tres sufíes -un estadounidense, un ruso y un israelí- procedentes de culturas distintas. Me abrieron su corazón con sinceridad. Seguí su transformación espiritual, desde los puntos de ruptura de su fe hasta el momento en que finalmente se sintieron en paz y «en casa». Gracias a Lilah Segev, una joven música que vive en Israel, hice mi primera ceremonia de sema** en un dargah (convento de derviches) en Jaffa. Me quedé una semana en Israel para seguir sus pasos. Una vez intentamos entrar juntos en la Masjid al-Aqsa, pero no nos dejaron entrar. No querían dejar entrar a una persona israelí en la mezquita, aunque ella dijera que era una sufí mevlevi. Luego estaba Cem Aydoğdu, un muchacho mitad estadounidense y mitad turco. Había crecido entre diferentes religiones y en algún momento decidió hacerse ateo. Un día, en Irán, se quedó despierto toda la noche y quedó tan impresionado por el amanecer que le llegó como una revelación. Me lo describió como «una orquesta que empieza una sinfonía». Murmuró para sí mismo que debía haber un creador detrás de todo esto. Fue entonces cuando se fortaleció en la fe y me contó aquel momento en los jardines de la Mezquita de Süleymaniye, al amanecer y ¡de nuevo con lágrimas! Suelo buscar esos sentimientos que salen del corazón y que no se pueden expresar a nadie.

¿Cómo se construye esta confianza? Es un poco difícil entrar en el mundo interior de las personas y que te abran su lado más íntimo.
Creo que tengo una capacidad «terapéutica» natural. Siempre estuvo en mí. También soy una persona que se abre muy rápidamente. Puedo encontrarme de repente contando algo muy íntimo a alguien que acabo de conocer. La gente confía en mí para esto.

EL CINE ACTIVA NUESTRAS NEURONAS ESPEJO

También diste clases de cine en las universidades de Kadir Has y Bilgi. ¿Qué les darías hoy a tus alumnos, si pudieras filtrar todas tus experiencias y concentrarlas en una píldora mágica?
Si pudiera darlo todo en una cápsula… En primer lugar, me gustaría darles la píldora de la «pasión». Me parece que muchos jóvenes sufren de falta de entusiasmo. Veo a la mayoría de ellos tan indiferentes que casi parecen desalmados. Por supuesto, hay muchos que no son así… Cuando haces lo que te apasiona, no te cansas en absoluto. ¿Te cansas cuando estás con tu amante? La persona que amas te da energía, te cura y te eleva. Me gustaría poder transmitir esa sensación a mis alumnos. El resto viene de todos modos. En primer lugar, hay que ser cinéfilo. Hay que ver películas. ¿Qué directores hacen qué tipo de cosas?

Hay algunos directores o guionistas que prefieren no mirar lo que hacen los demás en aras de la originalidad, ¿no?
No sé si existe un director así en el mundo. Todos los directores que conozco conocen la historia del cine. Respetan a los maestros. No importa cuántas películas veas o cuántos directores conozcas, puedes seguir siendo original. Creo que es una gran forma de mostrar respeto.

Es como un diálogo intergeneracional…
A veces siento a algunos de los muertos más cerca de mí que a muchos de mis amigos. Cuando leí los diarios de Tarkovsky, tuve la sensación de que no podría tener una conexión tan estrecha con nadie. Explicaba el dolor, la lucha y el esfuerzo, las preocupaciones y los miedos que sólo un cineasta podía entender de forma tan sincera… La gente no debería limitarse a ver las películas, sino que también debería fijarse en la vida de los directores. ¿Qué luchas libraron? ¿Qué experimentaron? Los discípulos del cine deberían abrir bien los ojos y los oídos y observar a la gente. Se trata de activar las neuronas espejo. Es entonces cuando empatizas con los demás y las historias empiezan a fluir.

¿Las neuronas espejo?
Hay neuronas espejo en nuestro cerebro que son capaces de reflejar. Cuando la gente nos cuenta sus historias, nos hace sentir como ellos. El cine u otras artes visuales son formas raras de expresión cultural que activan más nuestras neuronas espejo.

Estás hablando de la intersección entre la psicología y el cine.
Últimamente me interesa mucho la psicología. Sabes que soy licenciada en filosofía. La filosofía puede ser el sistema sobre el que se levanta mi mundo mental, pero últimamente me he centrado más en la psicología. Cuando me preguntaron sobre el papel social del director en una entrevista reciente, dije: «Es un sanador, o un terapeuta». Nos identificamos mucho con los personajes y las historias que vemos, por lo que la catarsis que experimentamos al final de la historia nos lleva a la curación.

SE NECESITAN MÁS PERSONAJES FEMENINOS EN EL CINE

Creo que la película consiguió trasladar esa sensación, ya que también volvió de los festivales con algunos premios.También ha estado en la pre-lista de nominados a la categoría de “Mejor Película de Habla no Inglesa” de la 78ª edición de los Globos de Oro. ¿Qué significan para tí los festivales y los premios?
Nuestras películas no están hechas con una motivación comercial y encuentran su verdadera expresión en los festivales del mundo. Por mucho que digamos que no nos importa, los premios garantizan que la película sea escuchada y honrada. Me encantan los festivales, ya que te encuentras películas originales con una narrativa libre, ¡y también con mentes diferentes! Ese mundo también tiene sus propias reglas y un mercado. Hay muchos lobbies y redes detrás de la escena. No obstante, he aprendido mucho durante este proceso. ¡Proyectar la película a diferentes públicos en cada festival es el mayor premio! Recibes reflexiones y preguntas muy diferentes del público en las ciudades de Mardin, Diyarbakır y Kayseri en Turquía, o en Madrid, Zúrich, Nueva York y Hong Kong en el resto del mundo. En cuanto al Globo de Oro, hay casi 100 candidaturas de todo el mundo; y nosotros estamos en esa prelista. Entre ellas hay películas que también debutaron en importantes festivales de cine. Ha sido un honor para mí estar en la misma lista con grandes maestros y estar entre unas 30 directoras en la lista.

Ahora estás trabajando de nuevo en un largometraje. ¿Cómo resumirías su tema si estuvieras en un “elevator-pitching”? Digamos que estás buscando un fondo para tu película, y que te has subido al mismo ascensor con un importante productor de cine.
Nuestra historia se llama “Una mujer de verdad”. Una joven que estudia cine en Canadá, emprende un viaje a Diyarbakır para cumplir el último deseo de su abuela y buscar a su tía, a la que su abuela no había visto en 30 años. Pero en este viaje, se entera de que su tía fue en realidad asesinada hace mucho tiempo, que no se había hecho ninguna investigación por su asesinato y que ni siquiera tenía una lápida. Esta es la historia de una mujer joven, que rompe su caparazón y emprende un viaje peligroso y detectivesco que la enfrentará a los sospechosos del asesinato.

De nuevo, ¡una joven que hereda la historia de un antepasado femenino! Que Dios acelere tu historia, pues…
¡Gracias, querida Özgür, por tus preguntas originales y libres!

Again, a young woman inheriting the story of a female ancestor! May God speed your story, then…
Thank you, dear Özgür, for your original and free-minded questions!

Para seguir el trabajo de Eylem Kaftan en Instagram: @eylemkaftan, @kovanfilmofficial
La Colmena se emite actualmente en Netflix.

* Selim Eyüboğlu trabaja actualmente como profesor de cine en la Universidad París VIII Vincennes – Saint-Denis.

** Sema es la ceremonia sufí que realizan los derviches giradores. Las ceremonias fueron iniciadas por Jalaluddin Rumi, místico y poeta nacido en Persia en el siglo XIII, que vivió en Konya, entonces capital del imperio selyúcida turco. «Sema» significa «escuchar» e implica música y danza devocional, realizada en un estado de trance. En 2008, la UNESCO confirmó la «Ceremonia Mevlevi Sema» de Turquía como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.