La serie de entrevistas de «La Voz del Maestro» te trae los secretos de las capitales latinoamericanas. Cate Bonan, miembro de la familia propietaria del Hotel Boutique Alma Histórica, recibe a los huéspedes en un magnífico edificio histórico de Ciudad Vieja y habla de los talentos ocultos, hábitos y sabores inusuales de la ciudad…

«Todavía hay mucho para descubrir y valorar aquí. Pero ten cuidado: ¡nada es obvio! Tienes que ser tolerante, paciente, curioso para desenterrarlos. ¡Este pequeño país tiene grandes historias genuinas para compartir con el resto del mundo!»

¿Cómo terminaste en Uruguay? ¿Qué crees que es lo especial de este país?
Nací y crecí en el norte de Italia, y comencé mi carrera en Londres, donde me mudé para tener una experiencia de 6 meses, ¡y terminé viviendo allí durante 10 años! Actualmente, estoy viviendo en Uruguay, donde estaba destinada a quedarme por un período para iniciar el negocio familiar. Ahora, Uruguay ha sido mi hogar por 5 años. Pensando en décadas, ahora tengo curiosidad por saber dónde estaremos en un futuro próximo! Como directora del Hotel Boutique Alma Histórica, me encanta el ambiente de Montevideo y la forma en que se ha desarrollado desde que me mudé aquí. Tengo experiencia en ventas al por menor y consultoría de imagen, así que me apasiona la creatividad y los talentos locales. Todavía hay mucho para descubrir y valorar aquí. Pero ten cuidado: ¡nada es obvio! Tienes que ser tolerante, paciente, curioso para desenterrarlos. Tal vez esto es lo que los hace más valiosos para mí. ¡Este pequeño país tiene grandes historias genuinas para compartir con el resto del mundo!

¿Quién es tu talento uruguayo favorito?
Hay muchos, pero adoro a Ana Livni. Ella es una diseñadora de alto nivel, pero también una artista. Por lo que sé del panorama de la moda en Uruguay, es la única diseñadora de moda con impacto internacional. No prepara colecciones según los estándares estacionales de la industria de la moda. Su lema es «slow fashion». Ella misma produce todo. En Uruguay, las telas son un poco aburridas en términos de colorido. Por eso compra las telas y las pinta o las imprime. ¡Su décimo aniversario se celebró en el Teatro Solís! Puedes visitar su boutique junto al museo MAPI en Ciudad Vieja, ver sus colecciones (así como algunas obras de arte), y subir a ver los bastidores de su atelier, que comparte con su pareja el diseñador Fernando. ¡Es pura creatividad! No vende mucho aquí en Montevideo, pero sí más en ciudades como Nueva York. También tiene una tienda en Etsy.

¿Qué cosas, lugares y experiencias únicas le sugerirías a la gente que descubra mientras está en Montevideo?
Una de las mejores experiencias que se pueden tener es ver a la gente ensayando música y baile «candombe» en barrios como Cordón o Ciudad Vieja. No me refiero al «Desfile de Llamadas» oficial donde los grupos de candombe hacen su show como parte de las celebraciones del Carnaval. Cada domingo después de la puesta de sol, los tamborileros y bailarines se reúnen en las calles sin sus trajes para una actuación muy íntima. Sus familias y la gente del vecindario también se unen a ellos durante su marcha por las calles. Es como el cierre de la semana, pero algo tan auténtico que como turista nunca lo sabría. Montevideo es también un lugar muy especial para la caza de antigüedades.

«Una cosa más que me encanta de Uruguay: dondequiera que vayas en Montevideo, probablemente te servirán Agua Salus. Esta es la mejor agua del mundo para mí, ¡incluso mejor que la de Evian!»

Bavastro y Castells están entre las casas de remate más antiguas y grandes con subastas regulares, mientras que también hay varias tiendas más pequeñas. El Mercado de las Flores es una experiencia muy inusual también. Nadie llega a tiempo a una reunión en Uruguay, pero curiosamente, este mercado de las flores es muy puntual! Está abierto sólo por media hora los lunes, miércoles y viernes de 7 pm a 7:30 pm. En un viejo almacén, una línea está dibujada en el suelo con tiza y la gente espera detrás de la línea y toma mate. A las 7 pm alguien toca una campana y la gente se apresura a comprar flores, ya que sólo tienen media hora para encontrar lo que están buscando. Normalmente, la gente que vende flores en los quioscos va allí, y en media hora todo ha terminado. Un buen lugar para tomar fotos o videos.

Otro lugar que me conmueve es la Cripta del Cristo de la Paciencia en Ciudad Vieja. Las criptas no son comunes aquí como en Europa. Sólo tienes un puñado de estatuas del Cristo de la Paciencia en todo el mundo, y una está aquí. La estatua representa el momento en que Cristo estaba sentado y esperando el momento de su crucifixión. El Cristo parece cansado, pero aún así comunica paz. El lugar está en malas condiciones y todo se está desmoronando. Donde está la estatua es el único lugar que está limpio, iluminado y perfecto. ¡Un gran contraste con su entorno! La segunda cosa especial son los escritos en las paredes. Algunos de ellos son deseos, y otros son cosas como: «Gracias a Dios por salvar a mi madre, o darme un trabajo, etc…» Cuando vas allí y empiezas a leer, tienes un sentido de la humanidad. Esto no sólo está relacionado con la religión. Cada vez que voy allí, lloro.

Sin Pretensiones es un lindo restaurante a lo largo de la calle peatonal principal Sarandí. Su propietaria Silvana está muy metida en la gastronomía, y su socio está interesado en las antigüedades y los muebles. Combinaron dos pasiones en un solo lugar. Tiene una decoración original y se pueden comprar los platos en los que se come. También es uno de los pocos lugares donde te sirven mate, con explicaciones culturales y todo eso. Por último, pero no menos importante, La Farmacia es una antigua farmacia convertida en un café. Las características originales como los antiguos armarios de madera se mantuvieron tal cual, mientras que algunos elementos modernos también se introdujeron. Hacen un gran café y están cuidando el lugar con amor. Una cosa más: dondequiera que vayas en Montevideo, probablemente te servirán Agua Salus. Esta es la mejor agua del mundo para mí, ¡incluso mejor que la de Evian!

EN POCAS PALABRAS: ALMA HISTÓRICA >> El hotel boutique familiar ofrece una de las opciones de alojamiento más auténticas e íntimas de la ciudad. Cada una de las 15 habitaciones del hotel está dedicada a una persona que contribuyó a la cultura uruguaya, desde futbolistas y tangueros hasta escritores. El elegante edificio del hotel ha sido rescatado por la familia Bonan tras un meticuloso proceso de restauración y cada habitación ha sido decorada con piezas recogidas de los famosos anticuarios de la ciudad según el carácter del personaje cuyo nombre posee. Los huéspedes son recibidos con una lista de los mejores restaurantes de Montevideo y reciben un servicio de conserjería personalizado durante su estancia.

NOS GUSTÓ El muy cuidado desayuno buffet con alfajores y pasteles caseros, y la puesta de sol desde la terraza de la azotea con un jacuzzi.

Para contactar con el Alma Histórica Boutique Hotel: www.almahistoricahotel.com